Chương 21: Kẻ như hắn, sống thêm một giây cũng là lãng phí Mộc Thạch kiên nhẫn lướt qua hàng chục trang mạng, cuối cùng ở những góc khuất của diễn đàn và phần bình luận trên mạng xã hội, anh mới tìm được vài mảnh thông tin rời rạc — những câu chữ ngắn ngủi, chứa đầy phẫn nộ và tuyệt vọng. Một bài đăng nhắc đến vụ việc nửa năm trước: hơn chục thân nhân công nhân tập trung trước cổng mỏ than Quang Minh, giơ biểu ngữ với dòng chữ “Trả chồng tôi lại đây!”, “Giết người đền mạng!”. Nhưng vụ việc nhanh chóng bị chính quyền định tính là “gây rối trật tự sản xuất”, nhóm người bị bảo vệ cưỡng chế giải tán. Trong phần bình luận, có bức ảnh mờ, chụp cảnh hỗn loạn hôm đó. Mộc Thạch phóng to ảnh, ánh mắt lập tức dừng lại trên gương mặt một người phụ nữ — gầy gò, xanh xao, tay cầm tấm bảng chữ đỏ rực: “Trương Đại Vĩ.” Mộc Thạch lập tức chuyển hướng tra cứu, lần theo manh mối “Trương Đại Vĩ” và “mỏ than Quang Minh”. Chưa đầy nửa giờ sau, anh tìm thấy một bài viết cầu cứu ẩn sâu trong một diễn đàn nhỏ, đăng cách đây một năm. Người đăng tên Lưu Thúy — chính là người phụ nữ trong ảnh. Bài viết ngắn gọn, dùng từ giản dị nhưng từng chữ thấm đẫm nước mắt. Chồng cô, Trương Đại Vĩ, là thợ mỏ tại Quang Minh. Một năm trước, anh ta chết trong “vụ nổ khí gas” được công ty tuyên bố là tai nạn. Nhưng khi thu dọn di vật, Lưu Thúy phát hiện cuốn nhật ký của chồng — bên trong có ghi lại những điều kỳ quái về Vương Đại Sơn, chủ mỏ. Theo nhật ký, Vương Đại Sơn cực kỳ mê tín. Mỗi khi khai mở mỏ mới hay gặp trắc trở sản xuất, hắn luôn làm một “nghi lễ tế thần núi”. Trước ngày tai nạn vài hôm, trong nhật ký có dòng chữ: “Vương tổng lại muốn tế thần núi… không biết lần này ai sẽ là kẻ xui xẻo.” Sau “tai nạn”, ngoài Trương Đại Vĩ còn hai người thợ khác chết cùng — cả ba đều là dân xa quê, không thân thích. Vương Đại Sơn chi tiền bồi thường tượng trưng rồi nhanh chóng bịt miệng sự việc. Khi Lưu Thúy mang nhật ký tới đối chất, cô bị người của hắn đánh đuổi, còn bị đe dọa “dám mở miệng thì cả mẹ con sẽ biến mất”. Không còn đường sống, cô đành đăng bài cầu cứu lên mạng — rồi bài viết chìm vào quên lãng, chẳng ai đáp lại. Mộc Thạch lặng lẽ ghi lại địa chỉ trong bài — một khu tập thể cũ ở ngoại ô Long Thành. Anh tắt máy tính, khoác áo khoác xám, hòa vào màn đêm. Tiếng gõ cửa vang lên đúng lúc Lưu Thúy đang kể cho con trai năm tuổi nghe về người cha đã mất. “Cộc… cộc… cộc…” Nhịp gõ trầm, đều. Cô toàn thân run lên, ôm chặt lấy con. Từ khi chồng chết, cô luôn sợ tiếng gõ cửa — sợ đó là người của Vương Đại Sơn đến “dọn dẹp hậu quả”. “Ai đó?” Cô cố trấn tĩnh, giọng run rẩy. “Tôi thấy bài đăng của cô. Về chồng cô — Trương Đại Vĩ.” Giọng nói từ bên ngoài bình thản, không mang cảm xúc. Tim Lưu Thúy như ngừng đập. Bài đăng ấy đã hơn một năm, chính cô còn gần như quên mất. Cô dè dặt tiến đến cửa, nhìn qua lỗ nhòm. Bên ngoài là một người đàn ông đeo khẩu trang, đội mũ lưỡi trai. Dáng vẻ bình thường đến mức chẳng có gì đáng chú ý, nhưng ánh mắt tĩnh lặng và bình ổn của anh khiến người ta vô thức tin cậy. Cô mở hé cửa: “Anh là ai? Phóng viên à?” Mộc Thạch khẽ lắc đầu. “Không. Tôi là người có thể giúp cô đòi lại công lý.” Anh không vòng vo, rút từ túi áo ra một xấp tiền dày, đặt xuống trước khe cửa. “Đây là năm nghìn. Cô cầm lấy, lo cho con. Tôi chỉ cần cô kể lại mọi chuyện về mỏ Quang Minh và Vương Đại Sơn — càng chi tiết càng tốt.” Lưu Thúy nhìn chằm chằm vào xấp tiền, đôi mắt đỏ hoe. Một năm qua, cô sống lay lắt bằng việc nhặt phế liệu và làm thuê. Đến hôm nay, có người thực sự chìa tay ra giúp. Cô bật khóc. Tiếng nức nở nghẹn ngào kéo dài, như trút hết uất ức và sợ hãi suốt hơn một năm. Mộc Thạch lặng lẽ chờ. Khi cô bình tâm lại, anh được mời vào căn phòng chật hẹp, tối tăm. “Vương Đại Sơn là quỷ đội lốt người!” — giọng Lưu Thúy run rẩy nhưng đầy hận. — “Mỗi khi khai mỏ mới, hắn đều tế sống người thật! Gọi là ‘hiến tế thần núi’ — dùng một mạng người đổi lấy tài lộc. Chồng tôi… chính là một trong những người bị tế!” Mộc Thạch im lặng lắng nghe, còn Lâm Mặc — qua liên kết ý thức — đang dõi theo mọi chi tiết. Từ những lời kể, một bức tranh ghê rợn hiện ra trong đầu anh. Mỏ Quang Minh nằm ở vùng núi phía tây Long Thành, địa thế hiểm trở. Văn phòng của Vương Đại Sơn là một tòa nhà ba tầng nằm sâu trong khu mỏ, bảo vệ nghiêm ngặt. Có hai ca gác, tuần tra suốt ngày đêm; trong tòa nhà còn có vệ sĩ riêng, toàn những kẻ từng vào tù ra tội. Theo nhật ký của Trương Đại Vĩ, Vương Đại Sơn đa nghi, không tin vào hệ thống giám sát điện tử. Phần lớn camera quanh văn phòng chỉ để làm cảnh; hắn thật sự dựa vào mạng lưới mật thám giấu kín ở các vị trí chiến lược. Lưu Thúy, nhờ trí nhớ, còn vẽ lại một sơ đồ thô sơ, đánh dấu những chỗ đặt mật gác mà chồng cô từng nhắc đến. “Anh ta giết chồng tôi, còn dọa sẽ giết cả mẹ con tôi… Tôi không cần gì khác, chỉ cầu anh khiến hắn phải trả giá.” — giọng cô khàn đi trong tiếng nức nở. Toàn bộ thông tin ấy được Mộc Thạch truyền về, từng chữ một, vào trong ý thức của Lâm Mặc. Tế sống! Lâm Mặc hiểu ra nguồn gốc của sợi dây ác ý nối với mình từ Vương Đại Sơn. Cao đội trưởng buôn tù, Vương Đại Sơn mua tù. Một kẻ bán mạng người để kiếm tiền, một kẻ mua mạng người để cầu “bình an”. Và anh — chính là “vật tế” tiếp theo trong chuỗi giao dịch bẩn thỉu đó! Nếu không ra tay trước, có lẽ giờ này anh đã thành nắm tro nằm sâu dưới lòng đất, làm “lễ vật cho thần núi”. Một ngọn lửa lạnh lẽo bốc lên trong lòng anh. Loại người này, sống thêm một giây cũng là lãng phí. “Mộc Thạch,” — Lâm Mặc ra lệnh qua ý niệm, giọng trầm và lạnh như thép — “ra tay. Giết Vương Đại Sơn.” Tại văn phòng xa hoa trong khu mỏ Quang Minh, Vương Đại Sơn đang gào thét như thú điên. Chiếc bình gốm quý trên bàn bị hắn quét mạnh, vỡ tan thành từng mảnh. “Đồ vô dụng!” — hắn chỉ tay vào người em họ, mặt đỏ phừng phừng, hơi bia và dầu mỡ phả ra nồng nặc. “Cao Cường chết rồi thì không tìm được người khác à? Mày ăn hại vừa thôi, hả?!”