Chương 64: Chính trị cần sự hy sinh, dĩ nhiên, là sự hy sinh của người khác Tổng thống xua tan làn khói, ánh mắt lướt qua gương mặt mọi người, cuối cùng dừng lại trên người Jack. Tấm đĩa đó chính là do anh ta mang về từ Chicago. "Thưa Tổng thống, theo thủ tục tư pháp, ngài không nên có mặt ở đây lúc này." Giọng Bộ trưởng Holder cứng rắn, không hề nể mặt vị Tổng thống đã từng đề bạt mình, "Nội dung vụ án chúng tôi đang thảo luận không phù hợp để ngài tham gia." Nói xong, ánh mắt u ám của ông ta quét qua các đồng nghiệp có mặt. Không cần nghĩ cũng biết, chắc chắn có người đã lén lút báo tin cho Nhà Trắng, khiến Tổng thống đích thân đến. "Ha ha, Holder, đừng nghiêm trọng thế." Tổng thống tùy ý kéo một chiếc ghế ngồi xuống, nụ cười thản nhiên, "Là một Tổng thống xuất thân từ luật sư, lập trường của tôi luôn đồng hành cùng công lý tư pháp." Holder nhíu mày, ngồi lại vào chỗ, không nói gì nữa. Với sự tham gia của đối phương, bầu không khí của cuộc họp về việc có nên công khai các vụ bê bối của giới cấp cao hai đảng hay không trở nên căng thẳng hơn. Thứ trưởng Ogden mỉm cười phá vỡ sự im lặng, "Thực ra Tổng thống ngài đến đúng lúc lắm, chúng tôi đang thảo luận về việc niêm phong một tài liệu nhạy cảm, ngoài sự phê duyệt của Bộ Tư pháp, còn cần sự cho phép đặc biệt của ngài." "Ồ?" Tổng thống da đen ngạc nhiên hỏi: "Tài liệu mật gì mà quan trọng đến vậy?" "Không có gì, chỉ là một số chuyện riêng tư của các nguyên lão trong đảng thôi." Trợ lý Bộ trưởng Chris thản nhiên trả lời, giọng điệu rất thoải mái. Tổng thống gật đầu hiểu ra: "Thì ra là vậy, tôi hiểu rồi, lát nữa tôi sẽ bảo Chánh văn phòng lo liệu." Nghe cuộc đối thoại của họ, sắc mặt của Holder càng lúc càng khó coi. Từ khi tốt nghiệp trường luật, ông ta cả đời đấu tranh với tham nhũng tư pháp, giờ đây lại trơ mắt nhìn tầng lớp quyền lực cao nhất quốc gia công khai bao che tội ác. Nhưng giống như Thomas vừa nói, ở vị trí của họ, nhiều quyết định đã không còn có thể dùng công lý để đo lường. Đúng lúc ông ta đang nản lòng, một giọng nói lạnh lùng đột nhiên vang lên từ góc phòng. "Xin cho phép tôi nhắc nhở các vị." Jack xoay người đối mặt với mọi người, giọng điệu lạnh nhạt nói: "Thưa Tổng thống, các Bộ trưởng, các Cục trưởng, khi tôi mang tài liệu này về, tôi đã hứa với đối phương sẽ công khai vụ bê bối. Nếu chúng ta thất hứa... e rằng sẽ gây ra hậu quả khó lường." "Viên cảnh sát Chicago đó?" Thứ trưởng sững sờ, rồi giận dữ đập bàn đứng dậy, "Jack! Đừng nói với tôi là anh lại không xử lý hắn ta!" Giám đốc Cục An ninh cũng có vẻ mặt u ám: "Không giống phong cách của anh, Jack. Theo lệ thường, ngay khi có được tài liệu, phải đảm bảo đối phương vĩnh viễn im miệng." "Xử lý sao?" Jack giận quá hóa cười, ngón tay nặng nề chỉ vào ngực mình, "Tôi nắm quyền Cục Chống khủng bố chín năm, họng súng của tôi từng chĩa vào những kẻ khủng bố, trùm ma túy, gián điệp, nhưng chưa bao giờ chĩa vào một công dân tuân thủ pháp luật! Các vị bắt đầu nghĩ từ khi nào mà tôi sẽ làm ra chuyện bịt miệng đó?!" "Anh—" Rầm! Holder đập mạnh bàn cắt ngang cuộc tranh cãi. Vị nguyên lão ngành tư pháp này trừng mắt nhìn hai quan chức cấp cao vừa nói những lời ngông cuồng: "Thomas! Ogden! Các người có biết mình vừa nói những lời khốn nạn gì không?!" Hai người nhún vai lúng túng im lặng, không nói gì nữa, nhưng rõ ràng đã có sự bất mãn với hành động của Jack. Ánh mắt lạnh lùng của Jack quét qua họ, tiếp tục nói: "Theo những gì tôi biết về cảnh sát Butcher, vì anh ta dám làm chuyện này, chắc chắn anh ta đã để lại đường lùi. Có lẽ những gì chúng ta có được chỉ là bản sao, bản gốc vẫn còn trong tay anh ta. Nếu chúng ta thất hứa—" Anh ta cố ý kéo dài giọng, "Lần tới có lẽ anh ta sẽ không tìm tôi, mà là tìm người phương Đông hoặc người Nga." Phòng họp đột nhiên im lặng như tờ. Tổng thống da đen đặc biệt im lặng, đôi mắt nheo lại thành một khe hẹp nguy hiểm. So với việc tiết lộ thông tin cho nước ngoài, ông ta lo lắng hơn nếu những tài liệu này rơi vào tay đối thủ chính trị – điều đó có nghĩa là ông ta có thể trở thành Tổng thống đầu tiên không được tái đắc cử trong ba mươi năm. "Không thể cử tinh nhuệ truy lùng Butcher sao?" Trợ lý Bộ trưởng đề nghị: "Điều tra tất cả hành tung của anh ta, tóm gọn tất cả các bản sao." Jack khẽ lắc đầu, cố ý khoa trương xòe hai tay: "Nếu các vị đã xem hồ sơ của cảnh sát Butcher này, các vị sẽ biết, đây là một tinh hoa trong quân đội, người đã thành thạo nghệ thuật chống trinh sát và theo dõi phục kích đến mức tối đa, và đối phương còn sở hữu khả năng tác chiến sánh ngang với các đặc vụ hàng đầu. Trước khi tôi gặp anh ta, một đội đặc vụ CIA đã bị anh ta hạ gục." Thứ trưởng Ogden đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, nhìn Tổng thống: "Thưa Tổng thống, 'Máy móc' bên đó có tiết lộ số an sinh xã hội của Luther Butcher này không?" Nghe vậy, vài người có mặt đều nghi hoặc nhìn anh ta. Chỉ có Jack và Bộ trưởng Tư pháp giữ vẻ mặt bình thường, dường như rất rõ "Máy móc" trong lời nói của đối phương đại diện cho điều gì. Tổng thống khẽ lắc đầu, giải thích: "Chưa từng nhắc đến, có lẽ trong đánh giá của 'Máy móc', anh ta chưa cấu thành mối đe dọa trực tiếp đến an ninh quốc gia." "Xem ra vậy, người này có lẽ vẫn đáng tin cậy." Ogden gật đầu, không nói gì nữa. "Ôi, chính trị cần sự hy sinh, an ninh quốc gia càng cần sự hy sinh." Tổng thống chậm rãi thở dài, ánh mắt quét qua mọi người, trịnh trọng nói: "Vì đã xảy ra chuyện xấu, vậy thì phải có sự lựa chọn. Các vị hãy chọn ra vài người phù hợp trong đó, công khai họ đi. Chuyện này tôi sẽ không tham gia nữa, chúng ta gặp lại ở Quốc hội." Ông ta khẽ gật đầu với Thứ trưởng, rồi nhìn Bộ trưởng Holder và Jack, sau đó đứng dậy rời khỏi phòng họp. Với quyết định của Tổng thống, các quan chức cấp cao của Bộ Tư pháp trao đổi ánh mắt với nhau, trong lòng đều đã rõ. "Lão già Chuck Schumer này đã lớn tuổi rồi mà vẫn chiếm vị trí Phó Chủ tịch đảng đoàn không nhúc nhích, vụ bê bối này vừa hay công khai để ông ta nhường chỗ." "Thật không ngờ McConnell lại có sở thích đặc biệt như vậy, lão già này luôn phản đối dự thảo 'Cải cách Y tế', bây giờ thì tốt rồi, để ông ta vào tù mà phản đối đi." "Còn Ủy ban Quân sự nữa, nơi đó vừa hay thiếu người của hai đảng chúng ta..." Jack và Bộ trưởng Tư pháp Holder nhìn nhau, cả hai đều thấy sự mệt mỏi và bất lực trong mắt đối phương. Tấm đĩa bê bối vốn có thể làm lung lay tận gốc rễ hai đảng, giờ đây lại trở thành công cụ để họ loại bỏ những kẻ đối lập, cài cắm tay chân thân tín. Chính trị cần sự hy sinh? Dĩ nhiên, nhưng chỉ có thể là sự hy sinh của người khác! Jack thở ra một hơi dài, bước ra khỏi phòng họp. Mặc dù mọi người đều không nói rõ, nhưng trong lòng ai cũng biết, trong tình hình căng thẳng này, mạng sống của Luther tạm thời đã được bảo toàn. Jack tin rằng, chừng nào Luther không phải là kẻ ngốc, anh ta sẽ không tin rằng tất cả những vụ bê bối trong những chiếc đĩa này có thể được công khai hoàn toàn. Dù sao, ngoài một vài nguyên lão của hai đảng sắp nghỉ hưu, còn có cả những quan chức cấp cao trong nội các nữa. Ở quốc gia này, bất kể những vụ bê bối này rơi vào tay ai, cũng sẽ không dễ dàng bị phơi bày. Còn về việc Luther có sao lưu những chiếc đĩa này hay không? Mẹ kiếp, cái này còn phải hỏi nữa sao?!