Khi tôi đang đi về phía bác sĩ thú y để đón chú mèo yêu quý Zack của mình, tôi đã nghĩ về những gì đã xảy ra vài phút trước... Tôi vẫn còn hơi sốc khi biết mình có thêm hai người vợ nữa, nhưng vì lý do nào đó... Tôi rất hạnh phúc, ý tôi là... Người đàn ông nào lại không muốn có một hậu cung chứ? Violet rất thú vị, tôi thích tính cách của cô ấy và cô ấy rất tình cảm với tôi. Và, mặc dù tôi mới gặp Sasha, tôi thấy cô ấy rất dễ thương và tôi rất thích cách cô ấy thay đổi khi xấu hổ. Còn Ruby... Tôi vẫn chưa liên lạc với cô ấy để xin ý kiến, nhưng nhìn vào tính cách của cô ấy qua những ký ức tôi có được từ Sasha, tôi nghĩ cô ấy cũng phải có một tính cách thú vị. Tôi cũng biết rằng việc có ba người vợ có tính cách kỳ lạ có thể rất căng thẳng, sau cùng, tôi khá chắc chắn rằng vấn đề sẽ phát sinh theo thời gian, mặc dù tôi không bận tâm đến những vấn đề đó... Nghĩ đến vẻ mặt buồn bã của Sasha, tôi không khỏi siết chặt nắm đấm. Nhìn Sasha như vậy khiến tôi vô cùng tức giận, đồng thời cũng tự hỏi bản thân: Mình chỉ mới gặp cô ấy vài phút trước mà đã thích cô ấy rồi sao? Thật không thể nào. Nhưng mỗi khi nhớ lại mùi vị máu của cô ấy và những ký ức khi uống máu cô ấy, tôi lại không khỏi cảm thấy gần gũi với cô ấy. Tôi nhớ chuyện tương tự cũng xảy ra với Violet. Khoảnh khắc tôi uống máu Violet, tôi đã hiểu "Violet" là ai; rất khó để diễn tả cảm giác đó, nhưng tôi nghĩ mối quan hệ giữa ma cà rồng và con người diễn ra khác nhau. Chúng hung hăng hơn với những gì chúng thích và không ngại bắt cóc người chúng yêu để khiến người kia cũng yêu mình... Mặc dù đây là một thái độ rất đáng ngờ... Nhưng có một điều tôi chắc chắn là Violet, Sasha, Ruby và tôi có mối liên hệ máu mủ, và tôi nói theo nghĩa đen nhất có thể. Tôi nghĩ về khoảnh khắc tôi có thể cảm nhận được mọi thứ Sasha đang cảm thấy, tôi cũng thoáng hiểu được những suy nghĩ nông cạn của cô ấy. Sasha và Violet đã kể cho tôi nghe về nghi lễ biến ai đó thành ma cà rồng diễn ra như thế nào, và từ những ký ức tôi có về Sasha và Violet, tôi có thể nhận ra rằng có điều gì đó không ổn với nghi lễ này. Violet nói rằng máu của tôi rất đặc biệt... Máu RH Null; loại máu đã gây ra cho tôi biết bao rắc rối và trớ trêu thay lại mang đến cho tôi biết bao lợi ích khi tôi trở thành ma cà rồng. Tôi có thể sai, nhưng tôi nghĩ máu của tôi đã phần nào ảnh hưởng đến nghi lễ, bởi vì, ngoại trừ máu của tôi, tôi không phải là một con người đặc biệt, tôi chỉ là một con người bình thường có thể tìm thấy ở khắp mọi nơi... Chính vì suy nghĩ đó, tôi quyết định rằng mình cần phải tìm hiểu thêm về chính nghi lễ đã tạo nên tôi ngày hôm nay, và chỉ có hai sinh vật hiểu rõ về nghi lễ này... Ma cà rồng cổ đại và phù thủy... Có vẻ như không thể học được gì từ phù thủy về chuyện này, tôi chắc rằng với thái độ tham lam của cô ta, họ sẽ yêu cầu tôi thứ gì đó có giá trị, vì vậy tôi nghĩ tôi sẽ phải hỏi những ma cà rồng lớn tuổi hơn. "Chào Victor." Tôi nghe thấy có giọng nói đang nói chuyện với mình, nhưng tôi phớt lờ và tiếp tục bước đi trong khi chìm đắm trong suy nghĩ. Tôi dần quen với việc mọi người nhìn tôi và thì thầm những câu như: Này, da anh ấy nhợt quá phải không? Anh ấy là người nước ngoài à? Anh ấy rất đẹp trai, đôi mắt xanh của anh ấy thật đẹp. Tôi thành thật mà nói, những lời khen này làm tăng cái tôi của tôi một chút, sau cùng, tôi chưa bao giờ nhận được những lời khen như vậy từ người khác, và nhận được những lời khen đó từ mẹ mình không đáng tin lắm vì đối với người mẹ, đứa trẻ luôn đẹp bất kể nó sinh ra với ngoại hình nào... Mặc dù tôi cảm thấy vui khi mẹ khen mình, nhưng sau cùng, mẹ rất thành thật; nếu mẹ nghĩ tôi đẹp, mẹ sẽ nói tôi đẹp, nhưng nếu mẹ nghĩ tôi xấu xí, mẹ sẽ nói tôi xấu xí một cách thành thật như mọi khi. Đôi khi trong quá khứ, tôi đã bị tổn thương bởi những lời nói chân thành của mẹ; Tôi nhớ ngày tôi mặc chiếc áo sơ mi ngắn màu xanh lá cây và chiếc quần sặc sỡ và hỏi mẹ rằng tôi có đẹp không, và như mọi khi, mẹ đã thành thật nói rằng: Con trông giống như một chú hề đến rạp xiếc để làm việc và chỉ mặc chiếc quần là một phần của bộ đồng phục... Ồ, tôi chợt nhớ ra là tôi vẫn còn bị thương... "VICTOR!!" Tôi nghe thấy ai đó hét rất to vào tai mình và với giác quan ma cà rồng mới của mình, tôi cảm thấy như thể có ai đó đã bật loa ở mức âm lượng tối đa gần tai tôi và hét tên tôi vậy. Tôi nhanh chóng đưa tay lên tai và nhìn kẻ đã làm điều đó với vẻ tức giận. Nhìn thấy kẻ làm chuyện này với mình chính là bạn thuở nhỏ, tôi gần như hét lên. "Đồ ngốc! Sao anh lại làm thế!?" "Này anh bạn, tôi gọi anh đã 10 phút rồi mà anh không nói chuyện với tôi! Anh đang lờ tôi à!?" Anh hỏi với nụ cười dịu dàng thường ngày. Một người đàn ông với mái tóc vàng nhọn và đôi mắt xanh như ngọc bích, anh ta có khuôn mặt hình chữ V không cân xứng với nụ cười dịu dàng và thân hình săn chắc nhờ tập thể thao, anh ta cao 185 cm. Anh ấy là Andrew Walter, bạn thời thơ ấu của tôi. Lâu lắm rồi tôi mới gặp lại tên ngốc này; chẳng phải anh ta đang đi du lịch cùng mẹ hay sao? Nghĩ đến dáng vẻ của mẹ Andrew, tôi không khỏi lắc đầu mấy lần để xua đi ý nghĩ đó. Đừng nghĩ về mẹ của bạn mình theo cách đó! Đừng phá vỡ quy tắc ứng xử của anh em nhà này! Quy tắc ứng xử của anh em là do tôi và bạn bè đặt ra và quy tắc đó rất đơn giản: không hẹn hò với bạn gái cũ của bạn mình, không hẹn hò với mẹ hoặc chị gái của bạn mình, và quan trọng nhất là không hẹn hò với bạn gái hiện tại của bạn mình. Tại sao chúng ta lại tạo ra cái này? À, tôi hoàn toàn nhận thức được mẹ tôi rất xinh đẹp; tôi biết với tính cách của bà, việc bà phản bội bố tôi gần như là điều không thể, nhưng cũng nên đảm bảo chứ, phải không? Mẹ của Andrew cũng rất xinh đẹp, và chị gái của Edward, một người bạn khác của tôi, cũng rất xinh đẹp; vì vậy, để tình bạn của chúng tôi không tan vỡ vì những lý do như hẹn hò với mẹ hoặc chị gái của bạn tôi, chúng tôi đã tạo ra cái mã này. Anh ấy bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt dò hỏi, nhìn tôi từ trên xuống dưới như thể đang đánh giá tôi, rồi tự gật đầu như thể đã hiểu chuyện gì đã xảy ra. "Em có uống loại thuốc nào mà mấy vận động viên đó dùng không? Hừm... Tên là gì ấy nhỉ?" Anh ấy đưa tay lên cằm như đang suy nghĩ. "Thuốc tăng lực?" Tôi nói và nhìn anh ta. "Đúng rồi! Đúng rồi! Cậu uống thuốc đó à? Này, đừng làm thế, tôi biết cậu lo lắng cho cơ thể mình nhưng mấy thứ thuốc đó chỉ làm sức khỏe cậu tệ hơn thôi! Tôi sẽ mách mẹ cậu!" Anh ta nói, phần cuối nghe như một đứa trẻ bắt gặp bạn mình làm sai và bảo sẽ mách mẹ. "Tôi không lấy những thứ đó!" Tôi gần như hét lên. "...Không sao đâu, cậu có thể thành thật với bạn mình." Anh ấy nói và chạm vào vai tôi với ánh mắt thấu hiểu. Đôi khi người đàn ông này thực sự khiến tôi tức giận, "Tôi không dùng gì cả, đây chỉ là tuổi dậy thì thôi." Tôi cũng dùng cái cớ tương tự như tôi đã dùng với mẹ tôi. Anh ta nhìn tôi như thể tôi là một thằng ngốc và nói, "Vớ vẩn." Tất nhiên là anh ấy không tin... Tôi cũng biết lý do này thật nực cười. "Tuổi dậy thì không làm cho con người cao lớn hơn, phát triển cơ bắp săn chắc và trông giống như Captain America!" ... Vâng, anh ấy nói đúng. "Nếu tuổi dậy thì làm được điều đó, thế giới sẽ đầy rẫy những người có thể chất siêu phàm! Đừng nói nhảm nữa và nói cho tôi biết sự thật đi!" Ồ... Tôi nghĩ ra một lý do để đổi chủ đề, rồi một ý tưởng chợt nảy ra trong đầu, "Tôi có vợ rồi." Anh ấy nhìn tôi với vẻ mặt kinh ngạc, "Tôi không tin anh." Anh ấy nói bằng giọng khô khan và thành thật. Tôi chỉ nhìn anh ấy với ánh mắt vô hồn, anh ấy biết tôi giống mẹ tôi và rất trung thực với những người thân thiết; sống 21 năm với một người mẹ luôn nói những điều bà nghĩ có thể ảnh hưởng đến bạn theo một cách nào đó. "...Đó là lời nói dối, phải không? Đúng không!?" Anh ấy nhìn tôi với ánh mắt cầu xin rằng đó là lời nói dối. "Anh bạn, tôi đã kết hôn rồi," tôi thành thật nói. "... Tôi không tin! Rốt cuộc anh đâu có đeo nhẫn cưới! Đàn ông kiểu gì mà lấy vợ mà không đeo nhẫn cưới chứ? Anh đã ngoại tình rồi sao!?" Này anh bạn. Quyết định xem anh có tin tôi hay không... Haiz, đúng là một người đàn ông rắc rối. "Đúng vậy, em đã kết hôn, nhưng mọi chuyện diễn ra quá nhanh và em chưa kịp chuẩn bị nhẫn cưới hay bất cứ thứ gì. Dù sao thì, hẹn gặp lại!" Tôi chào tạm biệt anh ấy. "Hả!? Đợi đã! Tôi sẽ đi với anh!" Tôi dừng bước và nhìn anh ta, "Anh thậm chí còn không biết em đi đâu mà vẫn đi theo em sao? Nhỡ em đi đâu đó trái phép thì sao?" "Điều đó quan trọng sao? Nếu con định đi đâu đó trái phép, mẹ sẽ đi cùng; chắc ở đó vui lắm phải không? Mẹ không thể để con đi một mình ở nơi này được, tất nhiên khi mọi chuyện kết thúc, mẹ sẽ nói với mẹ con." "...." Người đàn ông này là một người bạn tốt, nhưng không hiểu sao anh ta lại luôn mách lẻo với mẹ tôi... Đợi đã... Tôi nhìn anh ta với ánh mắt vô hồn, "Nếu anh đuổi theo mẹ tôi, tôi cũng sẽ đuổi theo mẹ anh! Anh có nghe tôi nói không!?" Tôi đe dọa anh ta. Anh ấy nhìn tôi với vẻ mặt như thể không tin những gì tôi nói, "Anh bạn, anh biết là tôi rất kính trọng mẹ anh mà, dù sao thì bà ấy cũng đã giúp tôi giải quyết một vấn đề liên quan đến bố tôi trong quá khứ và tôi vẫn nhớ quy tắc đó. Tôi sẽ không làm điều gì như thế đâu." "Tốt," tôi nghĩ là tôi đã hài lòng, tôi biết anh ấy sẽ không làm thế và tôi cũng biết anh ấy rất tôn trọng mẹ tôi vì bà là người bảo vệ gia đình họ khi người cha vô dụng của anh ấy muốn giành quyền nuôi Andrew. "Tôi cũng không thích phụ nữ đã có chồng, họ rất phiền phức, và tôi không muốn chết vì một viên đạn lạc từ người đàn ông mà tôi đội mũ xanh." Anh nói với một nụ cười dịu dàng. "Anh nói như thể anh đã có kinh nghiệm vậy…" Tôi nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ. Tôi thấy nụ cười của anh ấy tắt đi trong giây lát, rồi anh ấy nói, "Tôi dùng quyền im lặng của mình, chúng ta đang ở một đất nước tự do!" "... Này anh bạn, một ngày nào đó anh sẽ chết, tốt hơn hết là anh nên dừng lại đi." Tôi cho anh một lời khuyên. "Tôi biết, tôi đã làm điều này khi tôi 20 tuổi, tôi đã ngừng làm điều này sau những gì đã xảy ra trong quá khứ." 'Cậu mới chỉ 21 tuổi thôi! Đừng nói như thể chuyện này đã là chuyện quá khứ rồi!' Tôi thầm nghĩ. "Ồ, vậy thì... Cô ấy có xinh không?" Tôi không khỏi tò mò hỏi khi bắt đầu đi về phía bác sĩ thú y, tôi cũng nhận thấy ông ấy bắt đầu đi theo tôi. "Đúng vậy, cô ấy 32 tuổi, thân hình quyến rũ với mái tóc đen sẫm; cô ấy sống ở New York và xuất thân từ một gia đình giàu có, nhưng chồng cô ấy là một người đàn ông 66 tuổi, tôi nghĩ cô ấy thất vọng vì chồng cô ấy không làm cô ấy hài lòng." "Ồ, mẫu này phải không? "Đúng vậy," anh ấy nói. "...Không hiểu sao tôi lại thấy tội nghiệp cho anh chàng này," tôi bình luận một cách thông cảm. "Ồ? Kinh nghiệm của anh á? Này anh bạn, anh mới cưới mà đã lôi vợ mình vào chuyện này rồi à!?" "Cút đi!" Anh ấy cười lớn, tôi cũng mỉm cười nhẹ, mặc dù đôi khi anh ấy là một người bạn khó chịu, nhưng anh ấy là một người bạn tốt; tôi cũng đã biết anh ấy từ khi tôi còn nhỏ. "Chà, tôi biết với tính cách của anh, anh có thể sẽ giết anh chàng đó và vợ mình nếu anh phát hiện mình bị lừa dối." Anh ta bình luận một cách bình thản như thể đó chẳng phải chuyện gì to tát. "Này, nếu chuyện đó xảy ra thì tôi sẽ không ngăn cản, nhưng tôi sẽ không để cậu tự tử đâu. Dù sao thì cậu cũng là bạn tôi, tôi nghĩ mình nên lập một kế hoạch phòng trường hợp chuyện này xảy ra trong tương lai, có thể là tiết kiệm tiền rồi mua hộ chiếu nước ngoài? Hay là Brazil? Tôi nghe nói các chính trị gia ở đó rất tham nhũng, và chỉ cần đổi lấy vài đô la, họ sẽ dễ dàng giúp cậu." Anh ta bắt đầu độc thoại thành tiếng. "Đừng nghĩ vớ vẩn nữa, chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra đâu", tôi nói, dù sao thì, biết tính cách của Violet, chuyện đó không thể xảy ra được. "Được thôi, nhưng tôi vẫn sẽ thực hiện kế hoạch." "Được rồi." Tôi đồng ý, tôi biết bây giờ nói cũng vô ích; anh ấy lúc nào cũng vậy. Anh ấy rất cẩn thận, tôi nghĩ chuyện trước đây với bố anh ấy đã ảnh hưởng đến anh ấy rất nhiều. Nhìn vào một cơ sở nhỏ trước mặt, tôi gật đầu với chính mình, đây chính là nơi thích hợp. Khi bước vào quán, điều đầu tiên tôi nhìn thấy là chú mèo Zack của tôi đang ngồi ở quầy và nhìn xung quanh một cách giám sát. Tôi nhìn con mèo của mình, nó đen tuyền với một mảng lông quanh ngực và cổ màu trắng hồng; lông đầu cũng rất nhọn và tai ngắn, ít đen hơn và nhiều lông nâu sẫm hơn. Nhìn bề ngoài, mắt nó màu xanh nước biển và có một khe đen ở giữa, đặc trưng của loài mèo, nhưng mắt mèo của tôi là dễ thương nhất, khụ, được rồi, có thể không. Nhưng tôi nghĩ vậy, nên đúng là vậy. Nó có bộ ria mép mèo, tất nhiên rồi, gần mười sợi trắng ở mỗi bên. "Chào Zack. Anh khỏe không?" Tôi lên tiếng, một vài khách hàng đang đón thú cưng nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu, có lẽ nghĩ tôi bị điên hay gì đó, nhưng chẳng mấy chốc, một điều xảy ra khiến mọi người ngạc nhiên. Zack nhìn tôi và giơ chân lên, "Meo meo." Ừm, tôi gật đầu hài lòng và mỉm cười một chút khi thấy khách hàng nhìn con mèo đang sốc. "Như thường lệ, con mèo của bạn trông giống chó hơn là mèo; tôi không thích mèo, nhưng tôi cũng không ngại nhận nuôi nó." "Không bao giờ! Và mèo là loài vật tuyệt vời nhất, chúng im lặng, điềm tĩnh và tình cảm, khiến chúng trở thành loài vật tuyệt vời nhất!" "Meo!" Zack kêu meo với tôi như thể anh ấy đang đồng ý. "Thấy chưa? Ngay cả anh ấy cũng đồng ý!" "Thôi được," Andrew thậm chí không cố gắng tranh luận, thế nên anh quay mặt lại và nhìn một người phụ nữ 21 tuổi đang mặc áo khoác bác sĩ. "Ồ, Victor, và... Andrew nữa." Cô ấy tức giận gọi tên Andrew.