Hơn ba trăm năm sau khi thế giới đại chiến lần thứ hai kết thúc, tình hình phân bố các thế lực cấp độ chủng tộc đã có sự ổn định tương đối. Nói ngắn gọn, thì mâu thuẫn chủng tộc hiện đang ở mức độ ổn định, tất cả còn đang trong giai đoạn hồi phục sau đại chiến, tập trung làm ăn phát triển tiềm lực, trong tương lai gần khó có khả năng xuất hiện mâu thuẫn và xung đột vũ trang cấp độ chủng tộc. Nhưng đó là ở cấp độ vĩ mô. Ở cấp độ vi mô, cấc cả các thế lực chính trị của mọi chủng tộc và phe phái chưa bao giờ ngừng đấu đá tranh giành tầm ảnh hưởng và quyền lợi. Dù sao, cạnh tranh mới là động lực phát triển. Cạnh tranh và đấu đá quy mô nhỏ diễn ra ở khắp mọi nơi trên đại lục Na, Ni (Elfheim), giữa nội bộ Ork, giữa nội bộ nhân loại, thậm chí giữa nội bộ Elf. Hình thức của cạnh tranh thì rất đa dạng và phân cấp, có khi là cạnh tranh văn hóa, có khi là cạnh tranh kỹ thuật, cũng có khi là cạnh tranh nhân khẩu, sức hút tài chính, và cũng có khi là cạnh tranh sức mạnh vũ lực. Về cơ bản mọi người đều chấp nhận cạnh tranh là tất yếu, chỉ phân biệt ra cạnh tranh có kỷ luật và cạnh tranh không có kỷ luật mà thôi. Dù là cạnh tranh có kỷ luật hay không cũng không khác biệt về mặt kết quả hay luân lý, không phải cứ có kỷ luật thì tốt hơn là hỗn loạn. Sự khác biệt chỉ có ở góc độ duy nhất là có thế lực nào quản lý giám sát cạnh tranh hay không, hoặc nói cách khác, có thế lực nào bao trùm lên tất cả các thế lực còn lại và áp luật chơi bắt kẻ khác phải tuân thủ hay không. Ví dụ như ở phía bắc đảo Sutra: Mấy trăm năm qua, mọi người, mọi thế lực từ ngoại lai cho tới bản địa đều cạnh tranh theo các luật lệ đã được định sẵn, và họ gọi đó là “cạnh tranh lành mạnh”. Đương nhiên, kẻ không tuân theo các luật lệ này sẽ bị chế tài, cụ thể là bị trục xuất hoặc tiêu diệt, không được tồn tại ở khu vực bắc đảo Sutra. Bởi lẽ ở đây có một thế lực đủ mạnh để chèn ép tất cả các thế lực khác, bắt buộc kẻ khác chơi theo luật họ đưa ra. Chân lý thuộc về kẻ mạnh, ở đây kẻ mạnh ý nói là kẻ có vũ lực mạnh. Và đó là học viện Kami Sutra. Không chỉ có danh tiếng quốc tế cũng như sự ủng hộ của hoàng gia Sutra cũng như công lao xây dựng hạm đội Kuma Sutra nổi danh, bản thân nội lực của học viện cũng rất hùng mạnh với đội ngũ giảng viên xuất sắc phần lớn có năng lực chiến đấu cao, tập trung chủ yếu tại phân viện chính Kuma. Ngoài ra không thể không kể tới ban lãnh đạo học viện, nhóm nhỏ có quyền lực số một toàn khu vực phía bắc đảo Sutra. Từng thành viên của ban lãnh đạo đều là những nhân vật đỉnh chóp về năng lực và chiến lực. Thành phần ban lãnh đạo học viện bao gồm bảy người, nói đúng hơn là dư luận được biết có bảy người có danh tính nằm trong ban lãnh đạo học viện. Ngoài ba phân viện trưởng của các phân viện Kuma, Koma và Kima, còn có bốn trưởng ban quan trọng trong ban lãnh đạo: trưởng ban tình báo, trưởng ban đối ngoại, trưởng ban đối nội, và trưởng ban kỷ luật. Bảy người này nắm quyền lực ngang nhau, nhưng mỗi người sẽ chịu trách nhiệm những lĩnh vực khác nhau, ví dụ các phân viện trưởng có toàn quyền định đoạt việc điều hành và công việc nội bộ phân viện của mình. Khi cần thiết phối hợp ở cấp độ cao nhất, họ sẽ họp với nhau để thống nhất cách tiếp cận vấn đề cũng như phương án xử lý. Giống như lần này, khi phân viện trưởng Kima đặt lịch họp khẩn cấp với trưởng ban đối nội, Bartholomeow. Tên đầy đủ của ông ta là Bartholomeow Klein, ngoại hiệu Ngài Tóc Xoăn Đen. Không khó đoán rằng ông này có một bộ tóc xoăn đen đặc trưng. Và lý do người ta ít gọi ông với tên đầy đủ là vì họ Klein của ông ta theo ngôn ngữ địa phương chỉ sự nhỏ bé, không phù hợp với hình thể của Ngài Tóc Xoăn Đen. Bartholomeow Klein, sáu mươi tuổi, cao hai mét rưỡi, nặng hai trăm cân, xuất thân chiến sĩ, nhưng năng lực ma pháp đạt cấp độ ma đạo sư từ năm ba mươi tuổi, là nhân vật luôn nằm trong top 3 những kẻ đáng sợ nhất học viện Kami Sutra trong ba mươi năm qua. Thực lực đáng sợ, quyền lực đáng sợ, ngoại hình cũng đáng sợ. Làm trưởng ban đối nội, chuyên môn của Ngài Tóc Xoăn Đen là đại diện cho ý chí của học viện, gìn giữ kỷ luật cho khu vực phía bắc đảo Sutra, bao gồm xử lý điều đình với chính quyền địa phương, hoàng gia Sutra, và tất cả các thế lực ngoại lai hoạt động tại khu vực địa bàn của học viện. Trong mắt đám quan chức chính quyền địa phương, Ngài Tóc Xoăn Đen thực sự là nhân vật đáng sợ nhất học viện. Bởi ông này chuyên đi lấy danh nghĩa học viện đi chèn ép hoặc trừng phạt họ. Trên thực tế, tác phong bình thường của Ngài Tóc Xoăn Đen lại khá điềm tĩnh bình thản. Cũng có thể lý do là vì rất ít người từng thấy Ngài Tóc Xoăn Đen nổi giận… mà còn sống để kể lại cho người khác nghe. Lần này cũng vậy, Bartholomeow nói chuyện với Ngài DunkelAugen khá nhẹ nhàng bình thản, thông qua kênh liên lạc khẩn cấp: - Chào phân viện trưởng Kima, Colon Duke! Hy vọng ông vẫn khỏe. Có sự vụ gì khiến ông cần thảo luận với tôi thế? - Chào ngài Tóc Xoăn Đen! Ta vẫn ổn. Vào chủ đề luôn nhé, ta vừa mới gặp lũ nhóc RBS, cái nhóm Merc-Squad mang hai con ma thú DonnerAdler và KuestenWyvern về đấy. Cho nên ta cần nói chuyện với ông. - Ồ, là chuyện này. Tình hình thế nào? Ông vẫn dùng bài cũ tạo ảo giác và moi được thông tin chi tiết của chúng chứ? Có thông tin gì quan trọng à? - Không, ngược lại. Ta không moi được gì hết, bởi Matrizen bị phá hủy ngay lập tức khi chúng vừa tiến vào văn phòng, bởi một tên Elf Elite đi cùng. Đương nhiên DonnerAdler và KuestenWyvern cũng là tác phẩm của hắn, bọn nhóc thì làm được gì đâu. Và hắn là chủ đề ta muốn thảo luận. - Ồ? Matrizen tạo ảo giác trong văn phòng của ông á? Cái thứ đó tuy đơn giản dễ phá nhưng có thực lực phá hủy nó trước mặt ông thì cũng ra gì đấy. Hẳn là tên Elf Elite kia đã sống sót qua đại thế chiến nhỉ? Tên hắn là gì? Aber Auver GruenTee? Theo thông tin tôi nhận được. - Đúng vậy, hắn tự gọi mình là Aber Auver GruenTee. Nhưng thực lực của hắn khiến ta hoài nghi. Hắn không phải một Elf Elite bình thường. - Ông đã giao đấu với hắn? - Chưa. Dù sao có cả bọn nhóc ở đó, không tiện. - Vậy thủ pháp hắn phá hủy Matrizen của ông khá đặc biệt? - Nói đặc biệt là chưa chính xác. Hắn phá hủy Matrizen trong vòng vài giây, như thể Matrizen là hắn tạo ra chứ không phải ta. - Ông không nói giỡn chứ? Năng lực như vậy không phải ma đạo sư thì không làm được. Vậy mà ông không ra tay thử thách hăn? Đám con nít bên cạnh chỉ việc đá chúng sang một bên là được. - Vấn đè nằm ở chỗ này, ta cũng đã vào thế thủ sẵn sàng chiến đấu, nhưng tên Aber Auver đó thậm chí còn cười cười với ta. Đối mặt với một ma đạo sư, vừa vào cửa đã hủy Matrizen, nhưng sau đó lại không có động thái phòng thủ sẵn sàng chiến đấu. - … hắn rất tự tin trong việc kiểm soát tình huống. Cũng như tự tin với thực lực của bản thân. - Đúng vậy. - Nhưng ông vẫn tự tin đánh thắng được hắn chứ? - Hẳn là có thể thắng được, dù sao cũng chỉ là Elf Elite, hắn lại không phải Sprung Elf. - Vậy ông gọi tôi làm gì? - Ta có nói chuyện khá lâu với hắn. - Hỏi được các hắn giúp bọn nhóc thu phục DonnerAdler và KuestenWyvern? - Không. Chúng ta nói chuyện hợp tác. - Ừ? - Hắn nói hiện đám nhóc RBS làm nô bộc cho hắn gần mười năm. - … bao gồm con bé Perl Beeren? Và cả tên cựu Menteur lai Sagviel? - Đúng vậy. - Hắn muốn hợp tác làm gì? - Chưa rõ, hắn chỉ tỏ ra hứng thú hợp tác. Nhưng ngay từ bước xác minh thân phận hắn đã yêu cầu tự chúng ta đi xác minh chứ hắn không chịu cung cấp. Thêm nữa, hắn hiện ra mặt bảo hộ cho một con bé tên là Heiss GruenTee thành lập gia tộc mới. - Hắn như vậy là coi khinh chúng ta là đồ ngu? Mọi người đều biết Elf cao tầng tuyệt đối không đồng ý chia sẻ thông tin chi tiết các Elf Elite cổ xưa và địa vị cao cho nhân loại theo yêu cầu! Hơn nữa hắn bảo hắn là Aber Auver GruenTee, còn bảo hộ gia tộc GruenTee mới của nhân loại, gần như chắc chắn tên của hắn là tự hắn chế ra! - Nhưng Elf nói chung là chủng tộc coi trọng uy tín danh dự. Về cơ bản một Elf Elite sẽ không đem tên mình ra làm trò đùa, kể cả hắn có tự chế ra tên, hắn cũng sẽ dùng cái tên đó suốt đời. Theo văn hóa Elf, một kẻ có nhiều tên họ là một kẻ đê tiện dưới đáy thang danh vọng và đạo đức. Và tên này của hắn đã từng khai báo hải quan các thứ ở đại lục Ni và Sutra. - Đúng vậy. Cho nên nếu hắn là Elf Elite, tên của hắn khi đã được công bố rộng rãi là đáng tin cậy. Vấn đề là, hắn có phải thật sự là Elf không? - Ta cũng có nghĩ qua vấn đề này, nhưng từ góc độ thể chất sinh lý mà nói, hắn đúng là một tên Elf Elite. - Ông là thiên tài tầng thứ tâm linh, vậy mà không xác định linh hồn hắn có phải là Elf hay không? - Về lý thuyết, Elf Elite chỉ có thể giả dạng y hệt nếu kẻ thi pháp cũng là Elf Elite trở lên. Nhân loại cho dù là ma đạo sư cũng khó có khả năng giả dạng kết cấu sinh lý hoặc nhập hồn vào thể xác Elf Elite mà ta không phát hiện ra được. Ork và Undead thì không cần bàn, chuyện đó là không thể. Cho nên gần như chắc chắn linh hồn đối phương cũng là Elf cao cấp. - Gần như chắc chắn? Khả năng nhỏ bé còn lại là gì? - Xác xuất cực nhỏ còn lại đó là kẻ thi pháp cấp độ huyền thoại. - Ý ông là… rồng? - Trong số các sinh vật huyền thoại, chỉ có rồng là có vẻ có hứng thú biến thành sinh vật khác. - Túm lại ý ông là tên Aber Auver GruenTee này hoặc là một Elf Elite cực mạnh mẽ, hoặc là có mối liên hệ với rồng? - Đúng vậy, vì thế ta mới gọi cho ông để bàn cách tiếp cận. - Khi giao tiếp ông đánh giá thế nào về hắn? - Tự tin, và có vẻ hắn đang ấp ủ rất nhiều thứ muốn làm ở Sutra. Uhm, thái độ của hắn với Heiss GruenTee cũng khá nghiêm túc. Nếu có bất cứ điểm khai thác nào từ hắn, thì hẳn đó là cô bé này. - Elf Elite bình thường cũng sẽ ít thèm để mắt tới phụ nữ nhân loại. Elf Elite lớn tuổi, thực lực mạnh và càng chảnh thì cảm giác ưu việt chủng tộc càng lớn, khó có khả năng một Elf Elite lại đi coi trọng một cô bé nhân loại. - Đúng vậy, nhưng ta cảm thấy mối quan hệ của hai bên khá thân mật. - Vậy giả thiết đối phương có liên hệ với rồng của ông có vẻ có lý đấy. Ông báo ban tình báo đi thu thập thông tin về Heiss GruenTee chưa? - Đương nhiên là rồi. - Được rồi, nếu gia tộc GruenTee ngày xưa của con bé có liên hệ với rồng, thì khả năng rất cao là tên Aber Auver GruenTee này không thực sự là Elf Elite rồi. Hừ, lúc này tình hình sẽ phức tạp đấy. Rồng xuất hiện và chủ động tham dự vào thế lực nhân loại, chưa biết là họa hay phúc. Chuyện này, có khả năng chúng ta phải đi tham vấn “kẻ đó”. - “Kẻ đó” mười năm mới hỏi đến chúng ta một lần, và lần gần nhất mới diễn ra năm ngoái. Ông có cách liên hệ “kẻ đó”? - … tôi cũng không có. Nhưng chỉ cần sự việc đủ lớn chuyện, “kẻ đó” sẽ chủ động đi hỏi chúng ta. - Ý ông là, chủ động làm cho chuyện lớn lên, để nếu có sự vụ gì thì “kẻ đó” sẽ chủ động xuất hiện và xử lý? - Còn tùy tình huống. Nếu Aber Auver GruenTee là một Elf Elite, chúng ta không có gì phải lo, có thể hợp tác kiếm lợi thì hợp tác, chúng ta không tổn thất gì. Nếu hắn không phải, thì chúng ta cũng đã có động thái chủ động nắm bắt tình huống. Chúng ta chỉ cần giám sát chặt chẽ để ghi nhận là được. Đương nhiên tiền đề là chuyện hắn làm phù hợp với lợi ích của chúng ta, ý tôi là học viện. Tóm lại, nguyên tắc hợp tác là: Không cản trở, cũng không nâng đỡ không cần thiết, quan trọng nhất là cập nhật tình huống chi tiết. Chúng ta có thể xem xét hợp tác sâu để dễ bề giám sát. Nếu hắn có ý đồ gây hại tới lợi ích của học viện, chúng ta cũng cần mạnh mẽ và kịp thời ngăn cản, không sợ làm lớn chuyện. - Ồ, hợp lý. Vậy ta sẽ xúc tiến hợp tác với hắn lần tới, và mọi thứ liên quan tới hắn và Heiss GruenTee tôi cũng sẽ lưu ý nâng đỡ và quan tâm them một cấp, rồi xem tình huống thế nào. - Cứ vậy mà làm.