Dần dần, Izuna cũng rất ít khi dùng thuật “tốc thu tân.” “À, hóa ra tên Senju Tobirama kia có thể tận dụng tinh thần lực mạnh mẽ của hắn, trong thế giới ảo thuật của Izuna, chiếm đoạt một phần quyền kiểm soát hải dương…” Izuna không nghĩ ngợi nhiều, lập tức lao vào thế giới ảo thuật để hãm hại thủ lĩnh sơn tặc. Hắn cảm nhận được thủ lĩnh kia vẫn còn chút chakra, có lẽ là loại nhẫn thuật bất nhập lưu lãng, bị gia tộc đuổi ra, chỉ dám ở đây bắt cóc dân thường, chiếm núi làm vua. Nhưng chỉ nhìn bề ngoài thì gia tộc không ai để ý, không được coi trọng. Trong cơn thịnh nộ, Izuna biến những cảm xúc trái chiều thành công kích, những xiên đâm chém nhắm thẳng thủ lĩnh sơn tặc. Hắn biết việc tập trung quá nhiều công kích vào một người có phần tàn nhẫn, nhưng giữa địch nhân cũng chẳng có thù oán sâu đậm, bao vây diệt trừ là đủ. Nhưng lúc tưởng tượng tới cảnh canh thịt và thủ lĩnh sơn tặc tàn ác, đôi mắt hắn cay xè, không thấy hành động mình có chút tàn nhẫn nào. “Senju Tobirama… đây cũng là kế hoạch của ngươi sao?” Izuna bước ra khỏi ảo thuật, thở dài yếu ớt. Hiện tại, hắn thật sự khâm phục đầu óc của Tobirama. Ngay từ đầu, Tobirama nói vì gia tộc và vì huynh trưởng, nên phải tạm thời rời xa để quan sát xem Izuna có thể làm được gì. Không ngờ kế hoạch đó thực sự thành công. Cảnh tượng vừa nhìn thấy khiến hắn nghĩ, nếu không vì hòa bình, chí ít cũng phải hướng tới hòa bình. Senju vô tâm nhưng trí tuệ — Tobirama khiến hắn không thể không khâm phục. Không đối đầu, không thù oán, Tobirama từ đầu đến cuối chỉ muốn điều tra sự thật, không phải cố tình quấy rối. Izuna xoa huyệt thái dương, chuẩn bị cho thủ lĩnh sơn tặc tỉnh lại, lập tức thả “tốc thu tân” lần hai. Thủ lĩnh sơn tặc lại rơi vào tình trạng cứng đờ. Khi thủ lĩnh tỉnh lại, nghe Izuna thì thầm “Uchiha,” hắn hừ một tiếng, ném một quả trong tay kiếm xuyên thẳng giữa trán thủ lĩnh. “Đi chết đi, cặn bã!” Hắn lướt vài bước về nhà, thở dài nhìn Tobirama an nguy, không thể không thừa nhận, hiện tại hắn rất tin tưởng Tobirama. Mặt Tobirama có vẻ mệt mỏi sau thời gian căng thẳng, ánh mắt đỏ rực do mất kiểm soát năng lực, Izuna thậm chí không nhận ra. Đi đến cửa, nhìn thân ảnh Tobirama, hắn tỉnh táo hơn, nhưng trong lòng vẫn như có cây kim châm đau nhói. Không ngờ ánh mắt Tobirama lại tốt đến vậy, liếc qua một cái, rồi quay lại, xuất hiện trước mặt Izuna: “Izuna.” Rồi từ từ đưa tay ấn lên mắt Izuna, hơi thở ấm áp vây quanh, giọng nói trầm ấm vang lên: “Đừng nhúc nhích.” Izuna dừng tự hỏi. Lúc này, hơi thở của Tobirama không giống vẻ ngoài lạnh lùng mà hắn vẫn tưởng. Chương 8: Thứ Tám Bính Khổ Vô Dù trong phòng tối tăm, Tobirama vẫn có nhãn lực sắc bén, không chỉ nhìn thấy đôi mắt đỏ rực của Izuna, mà còn thấy máu chảy xuống từ mắt hắn. Ý nghĩ “dùng mắt quá độ” chợt lóe lên trong đầu hắn. Hắn đặt tay lên mắt Izuna, cảm nhận kinh lạc quanh đó, nhẹ nhàng nhắc nhở: “Đừng nhúc nhích.” Tobirama tự hỏi có nên truyền dương tính chakra cho Izuna hay không. Uchiha vốn không thể học cách chữa bệnh nhẫn thuật do thiếu dương tính chakra, còn Senju cũng không thể cấy ghép được vì thiếu âm tính chakra. Dù vậy Senju cũng không bao giờ cấy ghép. “Không được!” Izuna giật tay khỏi Tobirama, quát: “Ngươi làm gì mà gọi ta thân mật vậy?” Trên chiến trường, có thể kêu gọi đồng đội, nhưng gọi kiểu đó khiến người ta đau đầu. Chưa dứt lời, hắn thấy tay Tobirama nhuốm máu, ngơ ngác chạm vào mí mắt dưới, phát hiện mắt mình chảy máu. Tobirama bất đắc dĩ thu tay lại, làm dáng ôm tay điển hình. Hắn lạnh lùng nói: “Ta cần kiểm tra tình trạng đôi mắt ngươi.” Ai cũng biết đôi mắt với Uchiha quan trọng nhất, mất mắt tức là mất khả năng làm ninja, trở nên vô dụng ngay lập tức. Do vậy, họ cực kỳ sợ người ngoài sờ vào mắt mình, e rằng sẽ bị phế bỏ. Trước đây từng xảy ra chuyện tương tự. Izuna ngập ngừng nhìn Tobirama lâu rồi miễn cưỡng nói: “Xem đi.” Hắn hơi nhắm mắt, nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt trong bộ giáp xanh lam. Dáng vẻ bình thản khiến hắn cảm thấy an toàn hơn, dù tim còn loạn nhịp và lông mi run nhẹ. Hắn cảm nhận đôi tay ấy, lòng xấu hổ, nhưng vẫn cố cậy mạnh: “Ngươi vì sao gọi ta Izuna? Đương nhiên, ta cũng tò mò.” Tobirama ngập ngừng, như đang suy nghĩ có nên trả lời hay không: “Tất cả Uchiha đều gọi nhau ‘Uchiha’ mà không gọi tên riêng.” Như cảm thấy lời mình quá lạnh lùng, hắn đỡ lời: “Ngươi cũng có thể gọi ta ‘Tobirama’.” Izuna nhắm chặt mắt: “Vì sao Senju đều gọi Senju như vậy?” Tobirama luôn cho rằng đây là chuyện vô nghĩa, nhưng cũng thấy lời Izuna có lý, hắn tự nghĩ có nguyên nhân riêng. -- Chương 12 Hắn im lặng, không lời nào nói ra, nhưng đôi tay lại dịu dàng truyền qua một luồng dương tính chakra nhẹ nhàng. Senju lão niên Tobirama khẽ thở dài: “Ta cũng không thấy cần thiết hơn nữa.” Dưới ánh mắt chăm sóc của hắn dành cho Uchiha Madara – người đang trong trạng thái căng thẳng đến tột cùng – thì khi nhìn Izuna, vì biết thực lực hắn không bằng Madara hùng mạnh, lại mãi dừng ở độ tuổi 24, trong lòng Tobirama không khỏi chùng xuống một nỗi áy náy khó tả. Trong mắt Tobirama, Izuna vẫn còn quá trẻ, thậm chí số tuổi mà hắn từng sống còn gấp đôi tuổi Izuna. Hắn vô thức coi Izuna như một đứa em bé nhỏ cần được bảo bọc. Những cử chỉ săn sóc thoạt nhìn đơn giản ấy lại là hành động vô tình của Tobirama, xuất phát từ tấm lòng sâu sắc nhất. Chẳng hạn như trong lúc ở lữ quán, hắn sẽ tìm chăn êm ái nhất để dành cho Izuna, nhẹ nhàng đặt xuống; thậm chí tiện tay rót một ly trà ấm, hay khi đến lúc tính tiền, vì mình dư dả mà cũng không nề hà, khiến Izuna trợn tròn mắt ngạc nhiên xen lẫn bực bội. Lúc đầu Izuna rất khó chịu với những hành động này, cảm giác như Tobirama có mục đích nào đó ẩn giấu. Nhưng rồi hắn dần nhận ra, với sự săn sóc và cẩn trọng ấy, đây có lẽ là lần đầu tiên hắn cảm nhận được sự thoải mái và an toàn đến vậy khi thực hiện một nhiệm vụ. Hơn thế nữa, đây là lần đầu Izuna thấy Tobirama — một người bình thường lại còn sẵn sàng đợi hắn ăn xong cơm rồi mới ăn phần binh lương của mình. Hai người thường xuyên bất đồng ý kiến trên đường đi, luôn có phòng bị trước nhau, nhưng sau lưng họ lại có một sự tin tưởng không lời đầy vững chắc. Nhắm mắt lại, Izuna cảm nhận được nỗi đau nơi đôi mắt đang dần dịu đi, mệt mỏi cũng nhường chỗ cho thanh thản. Hắn thầm nghĩ: dù không phải là bạn tốt của Madara, nhưng Tobirama thực sự là người tốt... Trong lòng hắn mơ hồ hình dung nếu tương lai có một người vợ như thế, hắn sẽ hạnh phúc biết bao. Đây là lý tưởng hình tượng vợ mà hắn từng mơ ước. Nhưng chiến tranh đã cuốn hút hắn, không còn thời gian để nghĩ về điều đó. Madara thì hoàn toàn không nghĩ đến, một người thậm chí còn từ chối nhiều mỹ nhân, cảm thấy như bị chèn ép ngay cả trên giường ngủ. Ngày qua ngày, những trưởng lão không còn dám làm điều gì quá đáng, vì sợ bị đánh úp lúc nửa đêm trong bao tải. Izuna ẩn sâu trong lòng nhiều mưu toan. Đôi mắt được dịu dàng ấn xuống, và một tiếng thì thầm “Trợn mắt” vang lên, khiến hắn mở to mắt. Trước mặt, Senju Tobirama vẫn chưa rời đi, đôi mắt hắn cũng là màu đỏ rực. Izuna ngẩn ngơ, trong bóng tối, ánh đỏ ấy vừa tươi đẹp vừa bí ẩn, khiến người ta không tự chủ muốn nhìn mãi, muốn giữ ánh mắt dừng lại... Bỗng nhiên, Izuna ý thức được mình không thuộc về nơi này. Hắn nhắm mắt lại, nhìn về phía Tobirama, lần này không còn cảm giác gì giống như trước. Nhưng khoảng cách quá gần khiến Izuna vẫn không quen với sự thân mật này, nhất là khi biết đối phương là đồng tính. “Đừng nhúc nhích.” Lời đó như có ma lực, khiến Izuna dù chỉ chớp mắt cũng không dám cử động. Tobirama tiến lại gần, đôi mắt dài và hẹp, bình thường sắc bén, giờ nhu hòa hơn hẳn, cổ áo trên vai hắn cũng mềm mại hơn. Hơi thở như hòa quyện vào nhau, điều này khiến Izuna, vốn không quen, run rẩy đến mức ngừng thở. Không biết đã trôi qua bao lâu, có thể là một giây, năm giây, hay cả phút, Izuna chìm trong ảo giác thời gian không thể phân biệt. Một tiếng nhẹ nhàng vang lên: “Sắp tới không cần dùng Sharingan.” Người đàn ông giống như một vị thần mặt trăng ngồi dậy, cao hơn Izuna khoảng tám centimet, ánh mắt không dõi vào đôi mắt Izuna mà là nhìn thẳng vào mũi và đôi môi mỏng. Nghe lời dặn dò, Izuna nhanh chóng lấy lại tinh thần, bực dọc bước đi phía trước: “Ta biết mà!” Đi được hai bước, hắn quay lại: “Ngươi có biết không—” Hắn nhìn quanh, giọng nói nửa vời. Thanh niên cao lớn đi theo phía sau, bình thản: “Chưa từng biết.” Sau đó quay đầu, nheo mắt, thậm chí còn buông lời đe dọa: “Nếu ta phát hiện ra—ngươi chờ ta trả thù!” Hắn răng nanh lộ ra, song không hề uy hiếp thật sự. Tobirama cười nhẹ không lời đáp. Dù còn nhiều vấn đề chưa giải quyết, hai tộc đang hướng tới hòa hợp. Tuy nhiên, Tobirama nheo mắt. Dù có sự bằng mặt không bằng lòng, họ cần một cộng đồng địch nhân để gắn kết. Cách tốt nhất là xây dựng một cộng đồng địch nhân chung cho hai tộc. Thanh niên nghiêm nghị cười mỉm, bật ra kế hoạch mới trong ngày thường. Chương 9: Thứ Chín Bính Khổ Vô Nhưng trước mắt, Tobirama muốn đảm bảo an toàn cho mình và Izuna, bởi việc mang Izuna ra ngoài thật sự rủi ro. Hắn dự cảm hôm sau Uchiha Madara sẽ tới, nên tạm thời tiếp nhận và cho Izuna nghỉ lại một đêm tại đây, dưới sự giúp đỡ của thôn trưởng. Phải chăng thôn trưởng đang giấu diếm điều gì? Người này vốn là ninja nhưng chakra yếu, sau đó đào tẩu khỏi gia tộc, lẩn tránh bên ngoài. Hắn phần nào hiểu chuyện sơn tặc, nhưng ngại sức mạnh của chúng nên chỉ biết trông chờ sự trợ giúp của Senju. “Naruto đại nhân, Sasuke đại nhân, dù sao các ngươi, ta mong rằng chúng ta có thể an ổn sống tiếp.” Thôn trưởng giơ chén rượu lên: “Ta kính các ngươi, ta muốn làm điều đó. Các ngươi tùy ý.” Izuna cúi đầu, nhìn ly rượu vẩn đục, biết mùi vị chẳng hề ngon lành. Hắn gật đầu, không biểu hiện sự chán ghét, nhưng nhớ tới trong lòng có người có thể lơ là Tobirama, quay đầu nhìn Tobirama, chỉ thấy ánh mắt đỏ rực của hắn, nhấp một ngụm rồi đặt ly xuống. -- Chương 13: Không thể phủ nhận, trong mắt Izuna, Senju Tobirama để lại một ấn tượng vô cùng tốt đẹp chỉ trong chớp mắt. Người ta thường nói, nhân phẩm thể hiện qua từng chi tiết nhỏ. Tobirama hiện tại, trong cảm nhận của Izuna, thật sự rất tốt — đến mức hắn muốn cùng Madara và Tobirama cùng nhau cân nhắc xem ai sẽ ảnh hưởng được nhiều người hơn trong tương lai. Và Izuna cũng tin rằng Tobirama xứng đáng có một vị trí trong đó. Ít ra cũng là đứng thứ ba, sau Senju Hashirama đứng đầu và Madara – người anh trai của hắn. Izuna khẳng định, hắn không phải người nhỏ nhen hay thiếu rộng lượng. “Ừ,” sau khi uống xong chén rượu, Izuna gọi nhẹ Tobirama, tạm dừng một chút như suy nghĩ, rồi nói: “Tobirama.” Tobirama hơi ngạc nhiên, cau mày nhẹ, buông chén rượu, hơi nghiêng người về phía Izuna như chờ đợi. “Ừ.” Izuna nhìn cách Tobirama hành xử, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy dễ chịu hơn hẳn. Sau khi bỏ qua những thành kiến, hắn hiểu được vì sao nhiều người lại nể trọng và sẵn lòng đi theo Tobirama — vì giọng nói và thái độ của hắn quá ôn hòa. “…Ngươi là người tốt.” Đó là câu nói đơn giản, chân thành, được Izuna thốt ra sau nhiều năm địch thù. Có quá nhiều điều trong lòng muốn nói: về nhiệm vụ lần này, về sự nhượng bộ của Tobirama dành cho hắn, về những hiểu lầm trước đây, về việc Tobirama cũng hướng đến hòa bình… Dù thân phận khác biệt, định vị khác nhau, nếu không phải là kẻ thù không đội trời chung, họ chắc chắn sẽ trở thành những người bạn tốt. Hai huynh trưởng của họ có lẽ cũng đang ghen tị với sự thân thiết này. Nhưng mọi ngôn từ phức tạp cuối cùng chỉ được cô đọng trong một câu: “Ngươi là người tốt.” Câu nói ấy, nghe như chứa đựng cả giọt lệ khóe mắt. Tobirama trong giây phút ấy cũng bối rối. Hắn nhìn biểu cảm của đối phương, một lúc lâu mới gật đầu: “Ngươi cũng là người tốt.” Một khoảng lặng trôi qua. Tobirama cân nhắc một lát, rồi nhẹ nhàng gọi: “Izuna.” Izuna đã quen với việc bị gọi tên trong bí mật, có thể vì hắn đã chấp nhận sự hiện diện của Tobirama. Hắn nhẹ nhàng đáp: “Ừ.” Lại một lúc sau, hắn gọi: “Tobirama.” Tobirama cúi đầu nhìn vào mắt Izuna: “Ừ.” Hai người không nói gì thêm, dường như mọi điều đều đã được hiểu thấu, cùng nhau đồng thuận, một sự ăn ý không cần lời. Từ nay khi gọi nhau, họ sẽ gọi tên nhau, vì đã có chung nhận thức và sự tin tưởng. Thôn trưởng nhanh chóng rời đi sau khi cáo lỗi, để lại đủ rượu ngon và thức ăn, bên cạnh đó chuẩn bị sẵn hai gian nhà cho hai người. Nếu là một thôn trưởng, thường cũng có chút của cải, không đến nỗi không có đủ chỗ cho hai gian nhà như vậy. Hai người ngồi uống rượu, không nói gì, như không hay biết thôn trưởng đã ra ngoài. Một lát sau, họ nâng ly rượu chạm nhẹ vào nhau trong sự im lặng. Tobirama là người mở lời trước: “Izuna.” Izuna ngước nhìn, giọng nói nhẹ nhàng mà có chút ngượng ngùng: “Sao vậy?” “Ta tưởng mình nên lập một xã hội không tưởng.” Izuna kinh ngạc: “Cái gì?” Hắn như không tin vào tai mình, tóc đen bím sau đầu rối tung, thả lỏng cũng không yên, thậm chí muốn bay lên: “Ngươi nghiêm túc sao?” Lời nói ấy trong thời đại này nghe như chuyện viển vông, thậm chí là trò đùa. Izuna im lặng, ánh mắt quét khắp không gian như chờ đợi Tobirama tỏ thái độ. Tobirama dựa nhẹ vào tường, đôi mắt đỏ pha chút mệt mỏi, nửa mở nửa khép: “Xã hội không tưởng… quốc gia lý tưởng… dù người ta cười nhạo ta, ta vẫn muốn xây dựng một nơi như vậy.” Ánh nhìn lười biếng, nhưng phảng phất vẻ lãnh đạm không giống vẻ ngoài, nửa giấu đáy mắt màu đỏ của hắn như thắp lên ngọn lửa mãnh liệt khiến Izuna không thể rời mắt. “Là ninja, ta phải làm người khác thuê mướn, không thể tự mình quyết định vận mệnh. Nghe thì có vẻ như một trò cười.” “Nếu đó là trò cười, sao không thử phá bỏ nó xem sao?” Tobirama như có sức mê hoặc, lời nói động lòng người: “Dù sao, cũng không thể tồi tệ hơn hiện tại, đúng không?” Izuna chùng lòng, khóe môi mỉm cười phức tạp: “Không ngờ ngươi lại nghĩ vậy…” Hắn hít sâu: “Nhưng điều đó thật khó khăn.” Tobirama bình tĩnh đáp: “Nếu Senju và Uchiha cùng liên thủ, nhất định có thể chống lại áp lực từ các tộc ninja khác, tiếp thu danh tiếng và sự tín nhiệm, khi đó con đường phía trước sẽ không còn mù mịt.” Izuna trầm ngâm lâu rồi nói: “Nhưng như vậy, ngươi có thể không tận mắt chứng kiến những gì sẽ xảy ra, thậm chí có thể ngươi vừa bắt đầu nghĩ đến nó, đã lìa đời rồi.” Đúng vậy, đời trước, Tobirama cũng vừa chớm hiểu ra điều đó thì đã qua đời, không có đủ sức mạnh bảo vệ Konoha, nhưng hắn để lại nền móng cho hậu thế. Hắn là thiên tài kiêu ngạo, tin tưởng hậu bối có thể giải quyết mọi chuyện, tạo dựng hình thức ban đầu, và cho dù có chuyện gì xảy ra, vẫn tin tương lai sẽ phát triển. Thực tế cho thấy kế hoạch lúc đó có thể xem là thất bại, nhưng lần này liệu có kém hơn? Tobirama không để bản thân chìm trong ảo tưởng. Hắn ngẩng đầu, ánh mắt rực sáng với khí thế kiên định, đỏ thắm như viên bảo thạch huyết phượng rung động lòng người, không thể rời mắt: “Nếu vì việc này mà phấn đấu cả đời, dù phải chịu thê thảm nhất, ta cũng không hối hận.”